Zur Entwicklung und Gültigkeit der Radiokarbon-Zeitskala: Skalenbereich 55.000 – 10.000 kalibrierte 14C-Jahre BP

Geschrieben von Michael Kotulla

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Fragestellung

„Die Radiokarbondatierung ist die am häufigsten verwendete Methode für die Datierung der letzten 55.000 Jahre (…)“, so heißt es in einer Pressemitteilung des Alfred-Wegener-Instituts.[1]

Dieser Beitrag geht der Kernfrage nach, ob die Radiokarbon-Datierung tatsächlich gültige (valide) Alter liefert. Das Hauptaugenmerk gilt der Entwicklung der Radiokarbon-Zeitskala zu einer Kalender-Zeitskala. Von besonderem Interesse ist, ob und gegebenenfalls wie diese Zeitskalen verifiziert wurden bzw. werden. Des Weiteren wird untersucht, ob bei dieser Entwicklung – im Sinne von Latour & Woolgar (1986) – wissenschaftliche Fakten konstruiert worden sind.

Nachdem sich der Verfasser bereits kritisch mit dem jüngeren, dendrokalibrierten Teil der Radiokarbon-Zeitskala befasst hat (Kotulla 2019), beschränkt sich dieser Beitrag hauptsächlich auf den älteren Teil, den Skalenabschnitt von 55.000 bis etwa 10.000 kalibrierten ¹⁴C-Jahren BP (vor 1950).

Abstract in English (via DeepL): On the development and validity of the radiocarbon time scale: Scale range 55,000–10,000 calibrated 14C years BP

“Radiocarbon dating is the most commonly used method for dating the last 55,000 years (…)”, according to a press release from the Alfred Wegener Institute.[1]

This article explores the key question of whether radiocarbon dating actually provides valid ages. The main focus is on the development of the radiocarbon time scale into a calendar time scale. Of particular interest is whether and, if so, how these time scales have been or are being verified. Furthermore, the article examines whether scientific facts have been constructed in this development, in the sense of Latour & Woolgar (1986).

Since the author has already critically examined the more recent, dendrocalibrated part of the radiocarbon time scale (Kotulla 2019), this article is mainly limited to the older part, the scale section from 55,000 to about 10,000 calibrated ¹⁴C years BP (before 1950).

[1] Alfred Wegener Institute (Bremerhaven), press release dated August 12, 2020.

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