Homo naledi – Neuer Hominine mit vielen Fragezeichen
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(23 Seiten, 1565 KB, Stand: 10.03.2016)Zusammenfassung:
2013 wurde in der Dinaledi-Kammer der Höhle Rising Star rund 50 km nordwestlich von Johannesburg eine 1550 Teile umfassende hominine Fossilkollektion entdeckt, die mindestens 15 Individuen zuzuordnen ist. Die Knochenüberreste werden der neuen Art Homo naledi zugerechnet.
Homo naledi war etwa 1,50 Meter groß und wog etwa 45 Kilogramm. Seine Schädelkapazität liegt mit 465-560 cm³ im Bereich der Australopithecinen.
Homo naledi verfügt über ein bisher unbekanntes einzigartiges Merkmalsmosaik. Während die Schulter und der Brustkorb großaffenähnlich sind, zeigen die Hände und noch stärker die Füße eine eher menschenähnliche Struktur.
Die großaffenähnlichen Merkmale von Homo naledi im Bereich von Schulter, Brustkorb, Finger- und Fußgliedern sind unbestrittene Kletteranpassungen.
Aufgrund menschlicher Merkmale im Bereich der unteren Extremitäten wurde vermutet, dass Homo naledi einen nur vom Menschen bekannten zweibeinig-schreitenden Gang praktizierte.
Auf der Basis menschenähnlicher Merkmale der Handwurzelknochen wird bei Homo naledi die Fähigkeit zur Nutzung und Herstellung von Werkzeugen vermutet. Gegen beide Schlussfolgerungen gibt es begründete Einwände, wobei insbesondere die Vermutung, dass Homo naledi zur Herstellung und Nutzung von Steinwerkzeugen fähig war, sehr spekulativ ist.
Es ist zudem nicht ausgeschlossen, dass die fossilen Überreste von Homo naledi zu mehr als einer Spezies gehören.
Die besonderen Fundumstände in der Höhle Rising Star mit nahezu ausschließlich homininen fossilen Überresten und nur wenigen weiteren Fossil-teilen von Vögeln und Mäusen, die zufällig in die Dinaledi-Kammer gelangt sind, führten zu der Hypothese, dass diese Kammer eine Begräbnisstätte war. Der äußerst schwierige Zugang zu der Kammer spricht aber dagegen. Eine bessere Erklärung der Fundumstände wäre, dass Homo naledi-Individuen vor Raubtieren in die Rising Star-Höhle flohen, sich in der Dunkelheit verirrten und starben, weil sie nicht aus der Höhle herausfanden.
Das hominine Fossilmaterial der Dinaledi-Kammer wird aufgrund der Gesamtmorphologie eher Homo als Australopithecus oder einer anderen homininen Gattung zugeordnet. Die Gattung Mensch hat aber schon vor der Zuordnung von naledi zu Homo eine Vielgestaltung erreicht, die den Rahmen einer Gattung sprengt. Aufgrund sowohl der einmaligen als auch der vielen Australopithecus-ähnlichen Merkmale, insbesondere der Kletteranpassungen, sollte naledi nicht zu Homo, sondern zu den nichtmenschlichen Homininen und dort möglicherweise in eine neue Gattung gestellt werden.
Für Homo naledi liegt derzeit keine Altersangabe vor. Dies schränkt die phylogenetische Interpretation dieses Homininen ein. Unabhängig vom Alter lässt sich Homo nalediaufgrund seiner ausgeprägten einmaligen mosaikartigen Merkmalskombination nicht einer bestimmten Position in einem evolutionären Stammbaum zuordnen.
Im Grundtypkonzept repräsentiert Homo naledi einen neuen Vertreter eines nichtmenschlichen Homininen-Grundtyps ohne historisch-verwandtschaftliche Beziehungen zum Grundtyp Mensch, zu dem Homo erectus, Homo heidelbergensis und spätere fossile Homo-Formen einschließlich dem modernen Homo sapiens gehören.
Abstract in English (via DeepL): Homo naledi – New hominin with many question marks
In 2013, a collection of 1,550 hominin fossils was discovered in the Dinaledi Chamber of the Rising Star Cave, about 50 km northwest of Johannesburg, which can be attributed to at least 15 individuals. The bone remains are attributed to the new species Homo naledi.
Homo naledi was about 1.50 meters tall and weighed about 45 kilograms. Its skull capacity of 465-560 cm³ is in the range of Australopithecines.
Homo naledi has a unique mosaic of characteristics that was previously unknown. While the shoulders and chest are similar to those of great apes, the hands and, even more so, the feet have a more human-like structure.
The great ape-like characteristics of Homo naledi in the shoulder, chest, finger, and foot joints are undisputed adaptations for climbing.
Based on human characteristics in the lower extremities, it has been suggested that Homo naledi practiced a bipedal gait known only to humans.
Based on human-like characteristics of the carpal bones, Homo naledi is believed to have had the ability to use and manufacture tools. There are well-founded objections to both conclusions, with the assumption that Homo naledi was capable of manufacturing and using stone tools being particularly speculative.
Furthermore, it cannot be ruled out that the fossil remains of Homo naledi belong to more than one species.
The special circumstances of the discovery in the Rising Star cave, with almost exclusively hominin fossil remains and only a few other fossil parts from birds and mice that happened to find their way into the Dinaledi chamber, led to the hypothesis that this chamber was a burial site. However, the extremely difficult access to the chamber argues against this. A better explanation for the circumstances of the discovery would be that Homo naledi individuals fled from predators into the Rising Star cave, got lost in the darkness, and died because they could not find their way out of the cave.
Based on its overall morphology, the hominin fossil material from the Dinaledi Chamber is classified as Homo rather than Australopithecus or another hominin genus. However, even before the assignment of naledi to Homo, the human genus had already achieved a diversity that goes beyond the scope of a single genus. Due to both its unique and numerous Australopithecus-like features, especially its climbing adaptations, naledi should not be placed in Homo, but rather among the non-human hominins, possibly in a new genus.
There is currently no information available on the age of Homo naledi. This limits the phylogenetic interpretation of this hominin. Regardless of its age, Homo naledi cannot be assigned to a specific position in an evolutionary family tree due to its distinctive, unique mosaic-like combination of characteristics.
In the basic type concept, Homo naledi represents a new representative of a non-human hominin basic type with no historical kinship to the basic type of humans, which includes Homo erectus, Homo heidelbergensis, and later fossil Homo forms, including modern Homo sapiens.