Hatte Homo erectus eine verkürzte Kindheit ähnlich derjenigen der Menschenaffen?

Geschrieben von Benjamin Scholl

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In den letzten Jahren wird immer häufiger das Argument einer verkürzten und damit intermediären Kindheitsdauer bei Homo erectus angeführt, um diesen als Übergangsform von großaffenähnlichen Vorfahren zu heutigen Menschen zu charakterisieren. Doch wie gut begründet sind Rekonstruktionen einer verkürzten Individualentwicklung beim vollständigsten Homo-erectus-Fossil namens Turkana Boy?

Zusammenfassung

Eine verkürzte und damit intermediäre Kindheitsdauer von Homo erectus wird aus evolutionärer Perspektive häufig als Argument dafür verwendet, dass dieser eine Übergangsform zwischen großaffenähnlichen Australopithecinen und Menschen war und damit kein vollwertiger Mensch gewesen sei (vgl. Collard & Wood 2015). Da der Turkana Boy ein altes und ziemlich vollständiges Homo–erectus-Fossil darstellt, ist unter den Wissenschaftlern eine hitzige Debatte über die Dauer von dessen Individualentwicklung entbrannt. Der vorliegende Artikel zeigt, dass viele Kriterien zur Bestimmung von Zahn- oder Skelettalter aufgrund der extremen Vielfalt bei heutigen Schimpansen und Menschen zu großen Unsicherheiten führen. Somit ist selbst anhand fossil bekannter Merkmale wie Zustand einiger Zähne und Epiphysen (Wachstumsbereiche der Knochen) oft kein eindeutiges Sterbealter ableitbar. Aus Schöpfungs-Perspektive sollte man bei der Rekonstruktion der Individualentwicklung von Homo erectus von der vollen heutigen Variationsbreite der menschlichen Merkmale ausgehen – und nicht von lediglich durchschnittlichen oder gar theoretisch modellierten intermediären bzw. schimpansenartigen Merkmalen, wie es oft in der Paläoanthropologie praktiziert wird. Zahlreiche Beispiele aus der Fachliteratur zeigen, dass der Turkana Boy wahrscheinlich in Bezug auf Zahndurchbruch, Zahnbildung, Körperwachstum, Epiphysenschluss und Gehirnentwicklung im großen menschlichen Variationsbereich gelegen hat. Darstellungen einer intermediären Entwicklung sind hingegen spekulativ.

Der umfangreiche Anhang enthält eine eigene Altersrekonstruktion für den Turkana Boy aus Grundtypenperspektive.

Abstract in English (via DeepL): Did Homo erectus have a shortened childhood similar to that of great apes?

From an evolutionary perspective, the shortened and thus intermediate duration of childhood in Homo erectus is often used as an argument that this species was a transitional form between great ape-like Australopithecines and humans and was therefore not a fully-fledged human (cf. Collard & Wood 2015). Since Turkana Boy is an old and fairly complete Homo erectus fossil, a heated debate has broken out among scientists about the duration of his individual development. This article shows that many criteria for determining dental or skeletal age lead to great uncertainty due to the extreme diversity of today’s chimpanzees and humans. Thus, even based on fossil characteristics such as the condition of some teeth and epiphyses (growth areas of the bones), it is often not possible to derive a clear age at death. From a creationist perspective, the reconstruction of the individual development of Homo erectus should be based on the full range of human characteristics found today—and not merely on average or even theoretically modeled intermediate or chimpanzee-like characteristics, as is often practiced in paleoanthropology. Numerous examples from the specialist literature show that Turkana Boy probably fell within the wide range of human variation in terms of tooth eruption, tooth formation, body growth, epiphyseal closure, and brain development. Depictions of an intermediate development, on the other hand, are speculative.

The extensive appendix contains a separate age reconstruction for Turkana Boy from a basic type perspective.

Inhalt:

1. Einleitung
2. Methoden zur Bestimmung des Individualalters
3. Die Bestimmung des Zahnalters
3.1 Zahnbildungsdauer nach Dean et al. 2001
3.2 Zahndurchbruch und Zahnentwicklung
3.4 Zwischenfazit zum Zahnalter
3.3 Mikroanalysen nach Dean & Smith 2009
4. Altersbestimmung und Körperwachstum
5. Ein Überblick über die Individualentwicklung von Australopithecus im Kontrast zu Homo erectus
6. Fazit
7. Anhang
8. Anmerkungen – Literatur

Eine gekürzter, einfacher Überblick zu derselben Thematik findet sich hier: https://genesis-net.de/n/320-0/

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