Frühmensch ein „Missing Link“? – Die Schulter von Homo erectus

Geschrieben von Michael Brandt

Artikel als PDF-Datei

Zusammenfassung

Die fossilen Homininen lassen sich in eine nichtmenschliche und eine menschliche Gruppe unterteilen. Im Evolutionsmodell werden die nichtmenschlichen Homininen (Australopithecus u.a.) als „Vormenschen“ oder „Affenmenschen“ interpretiert. Dagegen repräsentieren die nichtmenschlichen Homininen im Schöpfungsmodell Arten eines oder mehrerer Großaffen-Grundtypen. Zu den menschlichen Homininen gehören die fossilen echten Menschen (Homo erectus u.a.) und der lebende Mensch. Sie repräsentieren im Schöpfungsmodell einen weiteren geschaffenen Grundtyp. Nur innerhalb von Grundtypen, aber nicht zwischen Grundtypen bestehen historisch-verwandtschaftliche Beziehungen.

Das postcraniale Skelett (Rumpf- und Gliedmaßenskelett) des fossil frühesten nachgewiesenen unbestritten echten Menschen Homo erectus aus Nariokotome/Kenia KNM-WT 15000 (1,55 Millionen Jahre datiert) wurde in nahezu allen Aspekten als menschlich modern beschrieben (Walker & Leakey 1993). Dagegen ist das Körperstamm- und Extremitätenskelett der Australopithecinen und von „Homo“ habilis in vielen Aspekten nichtmenschlich gebaut (Larson 2009, Green & Alemseged 2012, siehe Brandt 1995, 2013a, b, 2014).

Fossilmaterial, das einen Übergang von einer nichtmenschlichen postcranialen Australopithecus-Skelettmorphologie zu einer menschlichen postcranialen Skelettmorphologie demonstriert, fehlt. Die Paläanthropologin Susan Antón schreibt: „Wir verfügen über den Körper von Lucy [Australopithecus afarensis] und vom Jungen von Nariokotome [Homo erectus] und in der Lücke dazwischen über eine Menge von bruchstückhaftem Material“ (Gibbons 2007).

2007 publizierten Lordkipanidze und Kollegen in Nature neu entdecktes Skelettmaterial von Homo erectus aus Dmanisi/Georgien (1,77 Millionen Jahre datiert), das nach Auffassung der Autoren die (im evolutionstheoretischen Kontext) schmerzliche Lücke zwischen der Australopithecus-ähnlichen und der modern-menschlichen postcranialen Skelettmorphologie ausfüllen würde. Susan Antón deutet das Dmanisi-Material ähnlich: „Die bemerkenswert gut erhaltenen Dmanisi Fossilien … fallen in diese Lücke“ (Gibbons 2007).

Larson (2007, 2009) behauptet darüber hinaus, dass nicht nur der asiatische Homo erectus von Dmanisi, sondern auch der afrikanische Homo erectus von Nariokotome KNM-WT 15000 Merkmale aufweise, die auf eine Übergangsform von den Australopithecinen zum modernen Menschen hinweisen. Gegen diese Behauptungen erhob sich jedoch Kritik (Roach et al. 2013, Roach & Richmond 2015a).

In diesem Artikel wird zunächst auf die Arbeiten von Lordkipanidze et al. (2007) und Larson (2007, 2009) näher eingegangen. Danach werden diese Untersuchungen im Lichte kritischer Publikationen von Roach et al. (2013) und Roach & Richmond (2015a) bewertet und die Frage beantwortet, ob Homo erectus in bestimmten Merkmalen des Körperstamm- und Extremitätenskeletts als eine Übergangsform zwischen den Australopithecinen und dem modernen Menschen gedeutet werden kann. Auf der Basis dieser Untersuchungen können folgende Ergebnisse festgehalten werden:

• Der Bau des Schulterblattes und des Schlüsselbeines von Homo erectus von Dmanisi/Georgien und Nariokotome/Kenia KNM-WT 15000 weist auf eine modern-menschliche Schulter hin. Die Schulterblattgelenkpfanne ist wie beim modernen Menschen zur Seite ausgerichtet. Das Schulterblatt von KNM-WT 15000 weist eine menschlich zur Seite ausgerichtete Spina scapulae mit einem Verhältnis von Fossa supraspinata zu Fossa infraspinata wie beim modernen Menschen auf (Larson 2007, Green & Alemseged 2012).
• Form und Krümmung des Schlüsselbeines von Homo erectus sind ebenfalls menschenähnlich (Walker & Leakey 1993, Larson 2007, 2009, Voisin 2008).
• Auch die relative Schlüsselbeinlänge des Homo erectus von Dmanisi und Nariokotome liegt im Variationsbereich des modernen Menschen.
• Homo erectus besitzt als erster Hominine seit 2 Millionen radiometrischen Jahren mit einer modern-menschlichen Schulter und weiteren modern-menschlichen Strukturen wie z.B. einer hohen mobilen Taille und langen Beinen alle knöchernen Merkmale, die für effizientes Werfen mit hoher Geschwindigkeit und schnelles Laufen erforderlich sind.

Abstract in English (via DeepL): Early humans a “missing link”? – The shoulder of Homo erectus

Fossil hominins can be divided into a non-human and a human group. In the evolutionary model, non-human hominins (Australopithecus, etc.) are interpreted as “pre-humans” or “ape-men.” In contrast, in the creation model, non-human hominins represent species of one or more basic types of great apes. Human hominins include fossilized true humans (Homo erectus, etc.) and living humans. In the creation model, they represent another created basic type. Historical kinship relationships exist only within basic types, but not between basic types.

The postcranial skeleton (trunk and limb skeleton) of the earliest undisputed true human fossil, Homo erectus from Nariokotome/Kenya KNM-WT 15000 (dated 1.55 million years), has been described as modern human in almost all aspects (Walker & Leakey 1993). In contrast, the trunk and limb skeleton of Australopithecines and “Homo” habilis is non-human in many aspects (Larson 2009, Green & Alemseged 2012, see Brandt 1995, 2013a, b, 2014).

There is no fossil material that demonstrates a transition from a non-human postcranial Australopithecus skeletal morphology to a human postcranial skeletal morphology. Paleoanthropologist Susan Antón writes: We have the body of Lucy [Australopithecus afarensis] and the boy from Nariokotome [Homo erectus], and in the gap between them, a lot of fragmentary material (Gibbons 2007).

In 2007, Lordkipanidze and colleagues published in Nature newly discovered skeletal material from Homo erectus from Dmanisi, Georgia (dated to 1.77 million years ago), which, according to the authors, would fill the (in the context of evolutionary theory) painful gap between Australopithecus-like and modern human postcranial skeletal morphology. Susan Antón interprets the Dmanisi material similarly: The remarkably well-preserved Dmanisi fossils … fall into this gap (Gibbons 2007).

Larson (2007, 2009) further claims that not only the Asian Homo erectus from Dmanisi, but also the African Homo erectus from Nariokotome KNM-WT 15000 exhibits features that indicate a transitional form from Australopithecines to modern humans. However, these claims have been met with criticism (Roach et al. 2013, Roach & Richmond 2015a).

This article first takes a closer look at the work of Lordkipanidze et al. (2007) and Larson (2007, 2009). It then evaluates these studies in light of critical publications by Roach et al. (2013) and Roach & Richmond (2015a) and answers the question of whether Homo erectus can be interpreted as a transitional form between Australopithecines and modern humans in terms of certain characteristics of the trunk and limb skeleton. Based on these studies, the following conclusions can be drawn:

• The structure of the shoulder blade and clavicle of Homo erectus from Dmanisi, Georgia, and Nariokotome, Kenya (KNM-WT 15000) indicates a modern human shoulder. The shoulder blade joint socket is aligned to the side, as in modern humans. The shoulder blade of KNM-WT 15000 has a human-like sideways-aligned spine scapulae with a ratio of supraspinous fossa to infraspinous fossa similar to that of modern humans (Larson 2007, Green & Alemseged 2012).
• The shape and curvature of the clavicle of Homo erectus are also human-like (Walker & Leakey 1993, Larson 2007, 2009, Voisin 2008).
• The relative clavicle length of Homo erectus from Dmanisi and Nariokotome is also within the range of variation of modern humans.
• Homo erectus is the first hominin in 2 million radiometric years to possess a modern human shoulder and other modern human structures, such as a high mobile waist and long legs, all of which are necessary for efficient high-speed throwing and fast running.

Zurück zum Thema Online-Artikel.